De eerste Tour de France Femmes zit er alweer op. Net zo spectaculair als die voor de mannen en een goede reden voor veel mensen om vanaf nu het vrouwenwielrennen van wat dichter te gaan volgen. We geloven namelijk dat we in deze Tour de France Femmes heel wat toptalenten aan het werk gezien hebben (Hallo, Julie De Wilde!) waar we later nog veel van gaan horen.

De eerste keer?
Het is zeker niet de eerste keer dat er in het kader van de Tour de France ook een vrouwenkoers georganiseerd wordt. Zo werd er al in 1955 een ronde gereden die erg lijkt op de Tour de France Femmes van nu – al bleef het bij die eenmalige keer en deden er slechts 41 rensters mee. We hopen dat de nieuwe versie van de TDFF een langer leven beschoren is. Er volgden heel wat wedstrijden – eendaags en meerdaagse rittenkoersen – die gezien werden als de Tour voor vrouwen, maar nooit officieel die titel kregen.
Tot vorig jaar was er sinds 2014 wel een eendaagse wedstrijd voor vrouwen, die gereden werd in het kader van de ‘gewone’ Tour de France. Maar echt serieus werd die ook niet genomen, al zeker niet door de pers. Daar komt nu verandering is. Na grondig lobbywerk van onder andere Marianne Vos is er nu voor het eerst een échte Tour de France Femmes: met ruime media-aandacht in het wielernieuws en de correcte omkadering.

Helemaal hetzelfde?
Uiteraard is de Tour de France Femmes nog niet helemaal hetzelfde als de Tour voor mannen. Zo zijn er een pak minder ritten – acht in totaal – en duurt de Tour dus ook niet zo lang. De TDFF vertrekt op de dag dat de mannen aankomen, ook in Parijs. Van daar gaat het via een paar ritten voor sprintsters richting Vogezen, waar de trui beslecht wordt op La Super Planche des Belles Filles.
Voor de rest staat deze vrouwelijke Tour garant voor minstens evenveel spektakel als haar mannelijke tegenhanger: supersnelle sprints, steile bergtochten, spannende puntenklassementen en hopelijk een landgenote die met een trui gaat lopen.
De laatste rechte lijn
Als je ’t ons vraagt is het absoluut de moeite om ook voor de vrouwenkoers het laatste wielernieuws op de voet te volgen. Zal er ooit exact evenveel aandacht zijn als voor de dominante mannenversie? Niet snel, waarschijnlijk. Dat zal wel wat tijd vragen. Maar dat het vanaf hier alleen maar beter, spannender en leuker wordt om te volgen, dat is absoluut zeker!